Josef Rakoncaj werd geboren in 1951 in Tjsechië en verhuisde op 8 jarige leeftijd naar Turnov in het Tsjechische paradijs. Al op jonge leeftijd beklom hij de zandstenen rotsen nabij Turnov.
Al snel werd hij aangetrokken door hogere bergen en aan het begin van de jaren 70 werden er vele beklimmingen gedaan in Europa, zoals de Noordwand van de Matterhorn in 1972, de Noordwand Triolet in 1974 en een aantal eerste beklimmingen.
Ook in het hooggebergte heeft Rakoncaj opmerkelijke prestaties geleverd, in de jaren 80 en 90 heeft hij als professioneel bergbeklimmer 8 van de 14 achtduizenders beklommen.
In 1983 heeft hij voor de eerste keer de gevreesde K2 bedwongen, gevolgd door de Lhotse (1984), Broad Peak (1986), Annapurna (1988), Manaslu (1989), Cho Oyu (1990), Shisha Pangma (1990) en de Nanga Parbat (1992). Daarnaast is in 1986 de K2 door Josef Rakoncaj voor de 2e keer beklommen, hij was hiermee de eerste persoon welke deze berg voor de tweede keer had bedwongen.
Naast deze aansprekende beklimmingen zijn veel andere bergen en pieken over de hele wereld beklommen, zie onderstaande lijst van de meest aansprekende beklimmingen.
Josef Rakoncaj is een tegenstander van het gebruik van zuurstof en de commercialisering van de bergsport, “de steun van zuurstof verlaagt in feite de hoogte van een berg met ongeveer 2000 meter en hierdoor worden achtduizenders gedegradeerd tot zesduizenders” aldus Rakoncaj.
Tegenwoordig geniet hij ook van zijn tweede grote hobby – vliegen in ultralight vliegtuigen, welke door hemzelf worden gebouwd.
Omdat goede kleding voor bergbeklimmers in zijn jonge jaren bijna niet beschikbaar was en bovendien erg kostbaar, is Rakoncaj in 1971 begonnen met de fabricage van kleding. In het begin alleen voor zichzelf, maar al snel voor zijn vrienden en andere belangstellenden. Hij gebruikte de opgedane ervaringen van zijn expedities en paste de kleding hierop aan en was voortdurend op zoek naar nieuwe materialen. De toegepaste praktische details helpen klimmers tijdens zware omstandigheden en op grote hoogte.
In 1974 heeft hij officieus een onderneming opgericht, welke zich richtte op de productie van kleding en accesoires voor expedities op grote hoogte. Pas na het einde van het communisme in Tsjechie is Rakoncaj officieel gestart met de huidige onderneming Sir Joseph. De naam Sir Joseph is ontstaan in het basiskamp tijdens een expeditie in de Himalaya. Een lokale kok schreef na het bereiden van voedsel voor de expeditieleden een briefje voor welke persoon het eten was bestemd: Sir Joseph, Sir Peter etc.
De meest aansprekende beklimmingen:
1971 - Piz Cengalo, North Pillar, Bergell, Switzerland
1972 - North face of Matterhorn, Zermatt, Switzerland
1973 - Elbrus, Highest peak of Europe, Caucasus, Russia
1974 - North face of Triolet, Chamonix, France
1975 - Koshtan traverse – Tau Dych – Tau, Caucascus, Russia
1976 - Rimon route of Trollrygen, first winter ascent, Norway
1976 - Schara, South face first ascent, Caucascus, Russia
1977 - Kalanka, 6931m, North face first ascent, Garhwal Hima
1978 - Pik Oshanin, 6400m, East face first ascent - alpine style, Pamir
1980 - Mt. Agner, North face, first winter ascent of Messner route, Dolomiten
1980 - Yerupaja, 6630m, West face first ascent, Peru
1981 - Nanda Devi, 7816m, North wall first ascent, Garhwal Himal
1982 - Petit Dru, NE couloir, first winter ascent, Alps
1982 - Mont Blanc du Tacul, Super couloir, Alps
1982 - Jagnob, West face, Fanskie gory, West Pamir
1983 - K2, 8611m, North face second ascent, China
1984 - Lhotse Shar, 8400m, South face first ascent, Nepal
1986 - K2, 8611m, Abruzzi ridge, alpine style, first person twice ascent
1986 - Broad Peak, 8040m, West face SOLO, Karakorum
1988 - Annapurna I, 8092m, South face, Bonington route, Nepal
1989 - Manaslu, 8163m, South face, Nepal
1990 - Cho Oyu, 8200m, West face, Nepal
1990 - Shisha Pangma central, 8016m, North face first ascent,Himalaya
1990 - Kilimangaro, Highest peak of Africa
1991 - Mt. McKinley, Messner couloir SOLO, Highest peak of North America
1991 - Aconcagua, Argentina, Highest peak of South America
1991 - Ski crossing Upper part of transcontinental glacier Hielo del Sur, Patagonia
1991 - Mera peak, 6400m, snowboard expedition, Nepal
1992 - Nanga Parbat, 8125m, Diamir face, Pakistan
1998 - Mt.Asgard, East face, Baffin island, NW Territories, Canada
2000 - exploring of Kalymnos island, Greece
2002 - Lotus Flower Tower, NW Territories, Canada
2011 - Moses, Canyolands, Utah; Castleton Tower, Moab, Utah; USA
